党的十八大以来，以习近平同志为核心的党中央以前所未有的力度抓生态建设与保护，将其作为关系中华民族永续发展的根本大计。党的二十大报告更是明确指出：“中国式现代化是人与自然和谐共生的现代化。”“大自然是人类赖以生存发展的基本条件。尊重自然、顺应自然、保护自然，是全面建设社会主义现代化国家的内在要求。”而习近平总书记也多次对海南生态环境保护作出重要指示，提出殷切期望，强调“海南以生态立省”，指出“青山绿水、碧海蓝天是海南最强的优势和最大的本钱，是一笔既买不来也借不到的宝贵财富”“像对待生命一样对待这一片海上绿洲和这一汪湛蓝海水”。
20世纪90年代，海南省昌江黎族自治县棋子湾沿海岸线一带沙尘滚滚，曾被德国专家判断为“无法治理”。陶凤交带领她的“植树娘子军”，不畏艰难，勇挑重担，发扬红色娘子军精神，“把树当孩子养”，用生命种树，以30余年的时间，在沙漠上种出了3.38万亩，588万株的海防林，将不毛之地改造成绿意盎然的旅游胜地。她们的先进事迹先后被人民日报、新华社、中央广播电视总台、光明日报、中国青年报等报道，感染、引领了无数人。陶凤交先后获得“全国劳动模范”“全国三八绿色奖章”“全国绿化劳动模范”“全国三八红旗手”“全国十大绿化女奖元”“全国双学双比女能手”等多项殊荣；“植树娘子军”团队也荣获“感动海南”2017年度特别致敬群体奖。
“植树娘子军”的领头人陶凤交是昌江昌化镇昌化社区村民，从小在这里长大的她饱尝风沙之苦，曾立志改变这里的面貌。1992年，一位外地老板承包这片海防林的建造任务，陶凤交和同村一百多名妇女加入造林队伍，种起了树。由于沙化严重，几年过去成活的树寥寥无几，无奈之下老板放弃了造林任务。在多方都束手无策之时，看着眼前的荒漠，不服输的陶凤交再次拿起铁锹和箩筐，发动造林队伍的姐妹接下了这个看似不可能的任务。三十余年，她们风雨无阻，战天斗地，凭着坚强的毅力，赤着脚踩在炽热的白沙上，用肩扛手挑的土办法，在贫瘠的海岸边上亲手种下3.38万亩，588万株树苗，创造了“荒漠变绿洲”的生态奇迹，彰显了新时代巾帼英雄们的精神风貌。她们怀着一份绿色的梦想和伟大的信仰，她们以对这片热土、对家乡的热爱，成为了一群与流沙赛跑的“植树娘子军”。她们是普通的也是伟大的。她们是习近平生态文明思想的践行者，她们是海南精神文明建设的生动写照，也是新时代的精神楷模！
一、薪火相传，发扬红色娘子军精神
“古有花木兰，今有娘子军”。上个世纪三十年代，红色娘子军在今琼海阳江镇成立，成为中国共产党领导下的第一支正规妇女武装。在血与火的悲壮中，坚毅不屈的娘子军战士们，轰轰烈烈地奏响了中国革命和妇女解放运动中最为光彩的一段乐章，她们坚强不屈的革命精神永垂不朽，激励着一代又一代人。而这群从昌化镇涌出的渔村妇女，她们正宛如红色娘子军那般坚韧不摧，即便在风沙漫天的棋子湾上，也稳如磐石，靠着双手和双脚，在滚烫荒芜的沙地上，亲手种下生命的种子。亦如她们所说，“琼海有红色娘子军，她们的革命精神熠熠生辉，我们植树娘子军也应该像她们学习”。
正是在红色娘子军精神的感召下，1992年，陶凤交加入了造林队伍，与几个姐妹们一起开启了荒漠种树生涯。她们继承红色娘子军坚韧不拔的革命意志，发扬红色娘子军不怕苦、不怕累、不怕流血流汗的革命精神，陶凤交和姐妹们硬是靠着双手双脚，抢着干、拼着干，用耐力与精神跟大自然较劲。挺过最艰难的时段，村里及附近的妇女看到陶凤交和姐妹们成功在荒漠上种活了树种，似乎也看到了希望，于是纷纷加入到植树队伍中来。如1999年加入的梁国茹所言，“当时很多人都觉得这是不可能的事情，但是我看到她们干成了，也被她们的精神感染了”。从几人到“最多的时候有100多人”，陶凤交和她的姐妹们，种树在哪就睡在哪、饿了就吃酸饭咸菜对付，以30余年如一日的坚韧，以一点一点的绿色，刻画出新时代红色娘子军的精神风貌。她们发扬着红色娘子军精神，又以自己感染着更多人，在棋子湾竖起了一道精神的丰碑。
二、舍小家为大家，“把树当孩子养”
昔日的棋子湾，由于沙地十分贫瘠，海风常常卷起风沙，种活一棵树的几率很小，“年年造林不见林”。从1980年到1995年，棋子湾前后造林12次，均未成功，县里投入大量劳动力和资金，却没多少存活苗木。“前一天才种下树苗，手都没有洗干净，结果第二天树苗就被风沙吹折腰，有时连根拔起……”于是，在这片曾经的流沙绝地里，最大的困难不是劳动的艰辛，而是树苗栽种后高达99%的死亡率。而陶凤交她们摸索出的先种野菠萝再种木麻黄的土办法成功地使造林的存活率上升到了80%以上，除了科技的加持，成功的秘诀就在于陶凤交她们所说的，“把种树当成是养孩子那样来养”。
为了让种下的树成活，很多时候，陶凤交需要待在小树苗旁悉心守护，从一颗种子到培育成树苗，再到最终扎根在沙地上，这个过程十分漫长。而即便如此，也有很多树苗无法存活，于是需要重新育苗、补种。棋子湾现如今看到的每一棵树，至少都经过数轮补栽才长成。正因为这样，陶凤交无法花更多精力去照顾家中的两个儿子，她说，“可是这是真的没办法，如果我不去种树，或者不去悉心守护，这些树就无法存活”，“种树，就要种到树活。再苦再累，我也不放弃。”在陶凤交的回忆中，“别人家孩子回到家都有饭菜吃，可是我的孩子回到家，却要自己做饭炒菜”，“那些年因为早出晚归，没法给孩子买菜做饭，经常回到家的时候孩子已经睡了，早上出去干活时，孩子还没有醒来，几天见不到一面是常有的情况”。正是如此的舍小家为大家的默默坚守和真情奉献，才换来了如今风景如画的棋子湾。
三、不忘初心，“用生命在种树”
初心易得，始终难守；使命易晓，致远惟艰。习近平总书记指出：“初心不会自然保质保鲜，稍不注意就可能蒙尘褪色，久不滋养就会干涸枯萎，很容易走着走着就忘记了为什么要出发、要到哪里去，很容易走散了、走丢了。”对于陶凤交和她的姐妹来说，她们秉持着改善生存环境，要为乡亲造出一片林的初心，做了30余年有益于广大群众的好事，也艰苦奋斗了30余年。做一件事不难，难的是多年如一日做一件事，于朴实无华的植树娘子军而言，克服万难坚持种树便是她们在新时代续写最美丽的华章。因此，当问起曾经参与种树、现平均年龄在55岁的“娘子军们”，“值得”和“骄傲”是她们给出的回答。
正是这样的初心，她们天不亮就在沙漠附近的村庄割露兜，忙到天黑才回家。姐妹们买不起胶鞋，只能拿家里的破衣服缠住双脚抵挡高温。肩挑120多斤的木麻黄树幼苗，赤脚走在炙热的沙地上种树，她们每天早出晚归，每人每天要挑9到10担，最多的时候一天得来回行走50多公里。也正是因为坚守这样的初心，当有人误以为她和姐妹们在圈地、在赚钱时，陶凤交淡淡地回应，“我和姐妹们干的是利在长远的事，会有人明白我们干了些什么”；当这群娘子军多数步入花甲、退居二线时，她们依然会身着统一的条纹格子衬衫，头戴斗笠，脚穿胶鞋，或肩挑着担子，或弯腰种着树苗，或静静凝视着木麻黄林……她们说，“只要我还有力气，只要有需要我们的地方，我们就一定会来种树！”这是她们最坚定的承诺，也是他们用生命诠释的初心。
“苦涩的风，再也吹不痛脸庞；葱郁的绿，衬出最美的笑容。曾经的泪水，是幼苗最好的养分，逝去的芳华，凝固了流动的沙丘。虽为女子亦志刚，甘为木麻战飞沙。踏过那片炙热的沙地，你们笑对时光。”这是2018年，陶凤交和植树娘子军荣获“感动海南”2017年度特别致敬群体奖时的颁奖词，无数人泪洒当场。这段颁奖词见证的是棋子湾从风吹沙走到林木苍翠、山花烂漫、清泉欢歌的的蜕变，见证的是海南扎实开展群众性精神文明创建活动的生动实践和陶凤交及其“植树娘子军”们的高尚品格。在她们的身上，闪耀着红色娘子军精神的时代光芒，彰显着舍小家为大家的奉献精神，也注解不忘初心的担当和真干苦干实干精神。她们是海南生态文明建设的真实写照，也是昌江城市品格的生动注脚。她们不仅创造了生态奇迹，让人们真切感受到了水清岸绿的生态美，也以投身生态建设，“功成不必在我”的精神境界和“功成必定有我”的责任担当，感染着、引领着无数人！
