“民以食为天”，一日三餐不可少。“柴、米、油、盐、酱、醋、茶”，“柴”是第一位。上世纪六十年代以前，每个家庭都以柴为燃料炊烹成食。过大年，柴显得格外重要，俗称“过年柴”。一来雨雪近年边，春日正月多雨水，二来做馒头捣麻糍、做豆腐浇长筒，办“过年货”需大量用柴，三来农历正月上八里不出门，走亲访友、迎大龙等活动占了整个正月。所以“过年柴”要准备一个半月到两个月的用量，也就是每户人家至少需备1500至2000斤，其中三分之二需粗柴。所以“过年柴”堪称“时令语”，是恰到时候的重要话题，每个家庭都十分重视，得好好准备。

　　“过年柴”从农历十一月中旬开始就着手操办了。逢晴天，村里人就成群结队上山砍柴，一行足有二三十人。冬季里上山砍柴是件辛苦活，早晨天未亮起床吃饭，太阳未出就背着砍柴工具出门，一路上大家说笑声不断，我们小孩双脚冻得红彤彤的也还是兴高采烈。

　　走过二十多里田间小道和崎岖不平的山路，终于到达砍柴点。冬雪早就下了，朝北的山上还有积雪，我们却全然不在乎天寒地冻，也不怕手脚被荆棘刺破，只顾专心砍柴。约莫过了两个时辰，大部分人开始捆柴成担。小孩的柴大都由大人帮助捆扎，因为柴担捆不结实，在下山路上担柴是很吃力的。还有少数人没有砍好，大家就互相帮助，加速砍柴捆柴担。接下来就开始吃带来的冷饭伴山坑水。砍柴后身上全是汗珠，冷饭和山坑水，不但可以充饥解渴，还可以降温。

　　等饭吃完，大家就挑着沉重的柴担下山。山路险峻要处处小心，挑到危险地段，大人们就提前告诫我们该用左肩还是右肩挑，短柱不能撬担，短柱落地要稳等等。我们谨遵大人教诲，屏住呼吸小心翼翼稳步前进。柴担沉重加上全神贯注，挑柴不过三里路已是大汗淋漓、腿酸力乏。到了休息处，大家就围在一起席地而坐，讲三国、讲隋唐，欢笑声中身体的疲惫也渐渐恢复。

　　在山岭挑柴一般三四里路得休息一回，挑到平原五六里路休息一回。待我和父亲挑柴回家，母亲早已烧好粥，我一连吃了三大碗，母亲直夸我砍柴吃力、胃口大开，我会心大笑，一切疲劳也都被温馨的氛围冲散得无影无踪了。

　　村里还有一小部分人家，不但自家要备过年柴，还要卖几担柴好办“过年货”。他们几乎每个晴天都要上山砍柴，因为卖的柴要粗要燥，所以去砍柴的山也更高，路也更远，可以说“砍一担柴二头黑”，天未亮出门，挑柴回家已是二更天。

　　俗语说“心中有目标，行事就轻巧”。拿砍“过年柴”来讲，因为人们都非常重视，目标也明确，所以做起来清爽利落，可谓“天寒地冻全不怕，高山峻岭夷平地。手脚刺破全不顾，千斤重担压肩上。山路崎岖稳步行，汗流浃背腰腿酸。过年柴到家乐呵呵。”

　　柴的名称有许多种，住在山区的人也不一定能说全，但“柴”字加上“过年”，却成了一个“时令语”——“过年柴”。还有更有趣的：小孩子不听话或不礼貌时，大人会拿着一束柴吓唬他们，再不听话，还要打顿“过年柴”，所以“过年柴”又成为教训小孩的“警示语”。当然，“过年柴”是口头语，在文学作品中很难看到，不过，在百姓心中，“过年柴”地位极高，口口相传，人尽皆知。

　　现在，人们很少上山砍柴了。年轻人甚至不知砍柴是怎么一回事。春节就要来了，那就请大家听一听“过年柴”的故事吧。