2016年5月28日，琼海市潭门镇草堂村，已八旬高龄的老船长苏承芬站在自家屋中，他手上拿着陪伴他行船多年的罗盘。宋国强 摄

《更路簿新读》书影

　　“一部以故事的形式，以生动浅显的文字，让普通读者读懂600多年来《更路簿》的图书。”这是《更路簿新读》带给人们的全新阅读。2018年12月，海南日报社《更路簿》保护课题小组首部图书作品《更路簿新读》，由南方出版社正式出版发行。打破了以往《更路簿》研究领域丛书多是较为艰深的阅读观感，该图书走入“科普”方向，以形象简单的语言对《更路簿》这一古老耕海工具进行介绍与描述，也特别地，将西沙海域古耕海路线在今天现版中国地图上予以呈现，更加直观、清晰地感受先辈更路南海的气魄与意志。

　　真实历史来证言

　　2016年3月，北京。一张“航海记录图”——南海《更路簿》引发了全国两会的热切关注。全国人大代表高之国在与海南大学共同筹备开展《更路簿》课题保护时发现，南海《更路簿》已到需要“抢救性保护”的迫切地步，《更路簿》的传承人一个接一个在逝去，而后代渔民因当代先进航海技术的发展而对古老的《更路簿》变得愈发陌生，传承面临“后继无人”。

　　追寻着历史的目光，事实上，至少从元代起，《更路簿》的存在和作用就有了具体可考的历史证据。千百年沧海桑田，它竟在航海技术日新月异的今天重回人们的视野，甚至凸显出比最初作为航海工具书更为重要的价值。

　　《更路簿》之所以能对渔民航海起到至关重要的作用，主要源于它经过实践总结而来的科学性。比如，潭门老船长彭正楷拥有的《更路簿》中，记载了17条西沙捕鱼线路、200多条南沙捕鱼线路、29条从南沙返回海南岛的航线、7个海上交通枢纽和渔业生产中心。这些线路和生产中心，就是海南渔民经过千百年探索，逐步固定下来的“最佳路线”。内容翔实的《更路簿》甚至会告诉你，某片海域在各个月份的天气、海流情况大致如何，各种海产品储备是否丰富，到该处生产生活是否可行等等，可谓细致入微。

　　这种被称作“南海天书”的小册子，隐藏着多少秘密、蕴含着多少智慧？近年来，海南省的专家学者们，有不少纷纷致力于《更路簿》的研究，亦涌现出了一批卓著的研究成果。比如周伟民、唐玲玲教授研究撰写的《南海天书》，比如王崇敏、夏代云教授研究撰写的《卢业发、吴淑茂、黄家礼〈更路簿〉研究》等等。在这些专家的指导和帮助下，海南日报《更路簿》保护课题小组用了一年多的时间，从目前专家学者精心收录到的20多种《更路簿》中，充分汲取其共性，吸收其精髓，将涉及古海南话等内容的《更路簿》有关文字，进行了精心、细致的解读，生动，通俗，浅显，让广大读者可以在很短的时间内就对《更路簿》有一定的了解。经过“新读”的《更路簿》，不再只是专家学者们的研究对象，甚至可以说，它是一本广大青少年都可以看得懂的《更路簿》科普图书。

　　让《更路簿》变得活泛生动

　　《更路簿新读》这本书的特色在哪里呢？书作者之一蔡潇表示，如果说其他学术书籍对《更路簿》的介绍是概念性的，带有学术性质的，那么我们这一本《更路簿新读》则是带有形象性的、通俗的解读。比如书中描写伊始，对《更路簿》的概念做解析时，就是将“更”和“路”分开讲述，犹如讲故事一般，书中说到：

　　我国自古就有“海道不可以里计”的说法，即航海的远近与陆地的行程不同，不能够用“里”作为计量单位。史料记载，在航海罗盘未发明之前，我国古代航海的时间是以月和日为计时单位的，路途遥远的航程甚至要以年为计时单位。也就是说，判断一个地方到另一个地方的距离长短，航海人一般不说路程长短，而说耗时多少。

　　大约到北宋中后期，指南针被应用到航海中来之后，中国航海才正式进入计量航海时期。也就是在这个时候，原本用来计时的单位“更”被运用到航海中来，成为一种既计时也计程的时空复合单位。也就是说，用“更”作为单位，并不是大约在元朝才出现的《更路簿》开的先河。

　　专家们翻遍历史文献，终于找到“更”字的源头：最早以“更”作为航海计量单位的，是曾经跟随郑和下西洋的巩珍。作为一个称职的“总制之幕”，也就是现在所说的“秘书”，他一路上留心记录“老板”郑和的航海过程，后来集结成册的《西洋番国志》中有这样一段写道：“浮针于水，指向行舟，经月累旬，昼夜不止。海中之山屿，形状不一，但见于前，或在左右，视为准则，转向而往。要在更数起止，计算无差，必达其所。”这一小段文字，可以说凝聚了当时郑和团队的航海智慧，教会后来的航海人如何安全地在海上航行，利用最短的时间抵达目的地。这其中，“要在更数起止，计算无差，必达其所”更是点明了：“更数”已经被作为达成航海目的的重要指标。

　　书中在讲到“路”时，这样写到：

　　细心的读者可能有印象，在之前的学习中，我们曾经提到一个词语——“针路”。其实，《更路簿》中的“路”说的就是这个“针路”。

　　大约到北宋中后期，指南针被应用到航海中来。行船时，航海人从甲地去往乙地，从不同地点出发，就得依循不同的航行方向。他们一遍又一遍地走，将这些航向连结成线并绘于纸上，最终便形成了一条条正确的航线。由于他们在航海过程中主要是用指南针引路，所以航线也被形象地称作了“针路”。有书云：“放洋，全以指南针为信。认定方向，随波上下，曰‘针路’。”

　　目前可考的最早记载“针路”的航海指南出现在北宋，与指南针开始运用到航海实践处于同一时期。北宋末的宣和年间的国信使提辖官徐兢所著《宣和奉使高丽图经》一书中就记载了航海时使用“指南浮针”来辨别方向的情景，该书也由此被认为是最早记载航海针路的一部书。

　　而讲解到罗盘，书中则描述得更加形象可爱：……早在汉唐以前，罗盘就已经被用来看风水了，只不过它当时还叫作“栻盘”。栻盘由两个盘面组成，其中四方形的盘面刻有24个方位，代表大地；方形盘面的中间还有一个圆形盘面，代表天空，装饰有璀璨的北斗七星。到了唐朝中期，人们发明了“栻盘2.0版”——把指南针装到了圆形盘面之上。遗憾的是，因为早期的指南针是水浮式的，人们只好忍痛割爱把装饰性的北斗七星挖掉，留出一个小的水池以安置指南针。渐渐的，原本是方形的地盘也被改造成圆形，整个罗盘就变成圆乎乎的了。

　　诸如此类的白话讲解在《更路簿新读》中通篇使用，让《更路簿》这一看似艰涩的研究领域，活泛了起来，更加生动了起来，也更吸引人们的目光聚焦于此来阅读、了解、体会。

　　讲述更路人的故事

　　除去对《更路簿》本身的描述和介绍，《更路簿新读》一书也对古更路人有生动的介绍。比如，在第四章《大海航行不靠舵手靠“火长”》就有颇有趣味的介绍。书中写到：

　　掌握“海道针经”和航海罗盘的这一类“航海专业技术人员”，在海南，大家管他们叫“火表”，而在其他省份，人们管他们叫“火长”。可以想象，他们在一个航海船队中占据着怎样重要的地位。南宋文人吴自牧所著《梦粱录》中有这样一段话：“风雨晦冥时，惟凭针盘而行，乃火长掌之，毫厘不敢差误，盖一舟人命所系也。”也就是说，当船行于海面，又遇到风急雨骤的恶劣天气时，一船人存活的希望都寄托在手持罗盘的火长一人身上。

　　吴自牧所生活的宋朝恰好是我国海上丝绸之路发展的兴盛时期。从事海外贸易的商船分工明确——船长（又叫“纲首”）不需要懂得航海技术，只负责船靠岸后进行货物的买卖。一旦开始起锚远航，火长的作用就显现出来了。这时候，船长也得乖乖听火长指挥。

　　一个技术过硬的火长有多重要？明朝郑和七下西洋，几乎每次都是在现福建省福州市的长乐太平港集结，其中最主要的原因就是这一带诞生的火长数量多、技术好、经验丰富。这个细节，也是其“秘书”巩珍透露的。他说，郑和下西洋时，“始则预行福建、广、浙，选取驾船民梢中有经贯下海者，称为火长，用作船师。乃以针经、图式付与领执，专一料理。”出发后走得远了，福建的火长也拿不准了，郑和就从当地聘请一些熟悉印度洋航路的外籍火长，然后让这些“番火长”与本土火长相互学习，彼此传授航海经验，交换抄写“海道针经”。这样做还真管用，巩珍告诉我们，到了后几次，郑和再下西洋时，就不需要再聘请“番火长”了。

　　……

　　《更路簿新读》在每一章节结束时，都有非常精准的观点提炼，记住这些提炼出来的观点，也就将古老复杂的《更路簿》进行了形象化的理解。 （记者 杜颖）