王承烈画像
王时宇画像
李琦画像
冯敏昌雕像
文\图 本刊特约撰稿 岑明道
1764年，清代乾隆甲申年，琼州府城西厢的王家小院诞生了一位聪明颖异的男孩，他自幼沉默寡言，7岁开始跟私塾老师读书，每天背诵大量的文字，就是不爱跟同龄的小孩戏耍。到了寒冬腊月，他总是嫌白天太短，不能多读几篇文章，表示十分可惜，老师听了觉得他很特别。12岁时，他已读完四书、五经和春秋三传，并兼及古文和诗赋，真可谓是通吃历史和文学，而且深谙作文之法，刚学习写作，就能语出惊人。
此人名叫王承烈，号扬斋，是清末民初海南文化名家王国宪的曾祖父。
当年，一位姓平的广东提学使来海南视察，发现童生王承烈小小年纪就如此博古通今，甚是讶异，破格将他取录为“古学”（研究古文经、古文字之学）生员。
后来，王承烈参加一年一度的小考——岁试，考取第一名，得以进入县庠读书；参加科试（明清学校制度之一，每届乡试之前，由各省学政巡回所属府、州举行考试，要想报名乡试的生员，先要通过这一考试）仍是第一，获得廪生身份，享受公费教育，还包吃包住。
未满20岁，王承烈的才学就已经以压倒性优势盖过当时的社会名流，尽管如此，他仍虚心问学，不耻下问，如此谦逊的心态和姿态自然能够不断进步，尤其是得到重量级的名师点拨后，更是如虎添翼，勇猛精进了。
师从王时宇和李琦
“同门二百余人，无一能及”
世上不乏千里马，却往往缺少伯乐。王承烈是幸运的，他所生活的年代，琼州政界和杏坛，伯乐比比皆是。对他影响最大的，莫过于王时宇和李琦两位名师。
王时宇是府城东厢人，乾隆庚寅年（1770年）参加顺天府（北京）的乡试，考中举人，被授任广东潮州饶平县训导，但是，王时宇以嫡母年老为由告归，后来参加选拔考试，升至县令，王时宇又以生母年老而改任国子监学正，渐渐远离官场，不再入仕。再后来，他果断返琼，受聘在琼台书院担任山长，生徒大多有成就，王承烈就是其中之一。王时宇的古学非常了得，曾经纂修乾隆《琼州府志》，亲自校注《白玉蟾集》、苏东坡的《海外集》《琼台诗话》《裨海摘要》等书。
王承烈是在琼台得到王时宇的点拨，在校外则是得到毕业于琼台的李琦的长期教导。
李琦是琼山东岸人（“东岸”在今海口南渡江以东的美兰区灵山镇境内），自幼嗜学，精于文词和书法，是《四库全书》编修吴典的学生。广东学使、“清代蜀中三才子”之首的李调元来琼视学，抽考“古学”，选拔他为第一，待到复试时，看到李琦“相貌异奇，文词渊雅，书法端凝”（语见王承烈《李卓斋先生传》），不由得称他为“三绝”。
乾隆庚子年（1780年），李琦中举，甲辰年（1784年）成进士，朝考第三名，被授任国子监学正，功名之路畅通无比。不久，李琦改任河南桐柏知县，政绩卓然，军民受益，可惜五十岁便卒于任上。
“烈从学最久，知先生最深。”王承烈跟随李琦读书时间最长，受其启发也最多，“回忆先生讲学时，谓学经、学史，当求有用之学……世人皆知先生文词雄伟，书法遒劲，得其片纸只字，皆珍宝之，皆未知先生之学术也。”
得到如此名师、大师的调教，王承烈自然是一日千里，强上加强。“同门二百余人，无一能及。”《扬斋集·附录·本传》这般评价他，“二先生大为激赏，成为‘独出冠时’。”
就连巡道王锦来琼调考诸生观察民风民情，读到他的《读大学衍义补有怀丘文庄公五古百韵》时，赞叹不已，称誉王承烈为“海外清才”，选取他为第一名。
读书，成名，这一切对于王承烈，是不是太容易，也太顺利了？
问学冯敏昌
“人生何幸，获此师资”
当代西方教育讲究“挫折教育”，意思是如果一个人一生平顺，未必是什么好事，而且很难获得世俗的成功，更别提有灵性上的超越和思想上的超脱。满腹经纶、少年得志的王承烈也是如此，最大的挫折，莫过于他曾经6次参加乡试，都未能中举。
科举年代，3年一次的秋闱和春闱，王承烈“六试秋闱，荐而不售”，意味着先后耗费18年备考乡试，却最终名落孙山。这样的挫败不能说不大。好在他越挫越勇，并未放弃。
“旧年省试，肄业越华，幸登大雅之门，获交多闻之士。”从王承烈的《上冯鱼山先生书》可知，当年他参加乡试前，曾经到冯鱼山（即冯敏昌）主讲的广州越华书院求学。
在越华书院，王承烈“从冯鱼山太史游，赏其文章清刚，有先正风格，决其必中。”（《本传》）
冯敏昌（1747—1806）是广东廉州（今广西钦州）著名历史文化名人，乾隆四十三年（1778年）进士，当过嘉庆皇帝的老师。但是，冯敏昌不喜欢当官，反而钟情于教书育人。年轻时，他曾在广东端溪书院、粤秀书院求学问道；从42岁开始，先在河南的河阳书院任教两年，后来又在广东的端溪、越华和粤秀书院执掌教鞭6年之久，并终老于粤秀。
嘉庆六年（1801年），正如老师所愿，王承烈终于考中举人，而且名列前茅。多年以后，王承烈在给冯敏昌的信中，仍有颇多感激之词：“始以素丝之质，附近青蓝……人生何幸，获此师资！”中举那一年，他的弟弟王天佑考取了“优贡生”，兄弟同科，令广东士林艳羡不已。
冯敏昌在广州教过的海南人中，除了王承烈，还有张岳崧（定安进士，探花）和郑乃宪（文昌举人）等知名人士。
但是，王承烈的科举之路远没有恩师李琦那么畅通。好不容易中举了，此后3次赴京参加会试，王承烈都没有考取进士功名，由于自己体弱气虚，受不了北京的寒冷，于是断了“进取”的念想，返乡以教书为业，以读书为乐。
慧眼识才
“远近从游多知名士”
在海南，王承烈在雁峰书院和琼台书院执掌教鞭20余年，可以说是将他的余生都献给了乡土教育事业，直到道光丁亥年（1827年）十二月去世。
在琼州府城的这两所书院掌教期间，从游的学生遍及海南当时的“三州十县”，大多是已经成名之士。《本传》称：“远近从游多知名士，乡会所取皆出其门。”当时海南考中举人、进士的，几乎都是王承烈的学生。
王承烈不但与他的老师王时宇、李琦、冯敏昌一样擅长教书，而且慧眼识才，能预见学生的前途。最典型的例子是叶联辉和韩锦云。
道光戊子年（1828年）秋天，广东乡试揭榜，定安学子叶联辉名列第二——亚元；道光二十年（1840年），文昌士子韩锦云考中进士。而早在他们20岁的时候，王承烈就已经断言这两位学生，将来必能成就功名。
从王承烈的继任者、琼台书院掌教曾日跻为其撰写的墓志铭文得知，道光元年（1821年），朝廷下诏，让各地推举“孝廉方正”人士，琼州缙绅都一致荐举王承烈，尽管他一再推辞，还是被朝廷嘉奖，授以六品顶戴，时人都羡慕不已。但是，曾日跻却说：“人皆羡先生之功名，遇亦奇矣。我独高先生之品行，孰能及之？”
确实，王承烈的学术、文章自是为世人所称道，而其人品和德行更是无可厚非。他不但洁身自好，对待财物，“与取不苟”，而且身居府城，没有公事绝对不进衙门，没有利用“举人”的身份谋取私利，非但如此，一有公益事业，往往投身其中，任劳任怨，特别是1823年改建雁峰社学为书院时，更是殚精竭虑，募捐经费，设立宾兴，亲力亲为，以期雁峰书院能够长远发展。